La commune compte 3140 habitants (près de deux fois moins que dans les années 1980), au dernier recensement de 2009, répartis sur une immense superficie de 1 000 km2, 13 tribus et Thio village, Thio mission, Pétroglyphes et Nakalé.

Longtemps première commune minière de Nouvelle-Calédonie, Thio subit, depuis une vingtaine d’années, une baisse très sensible et régulière d’activité. En 2006, elle ne produisait plus que 12 à 15 % de l’approvisionnement en minerai de l’usine métallurgique de Doniambo, à Nouméa.
Cependant, l’activité économique locale reste largement dominée par l’extraction du nickel. Le tissu de petites entreprises de services et de travaux, dont la survie dépend des commandes de travaux de la SLN et de la municipalité, principaux créateurs de l’emploi salarié, contraste avec un secteur agricole où la production peu diversifiée en reste au stade de l’autoconsommation, tandis que l’activité d’élevage se limite à quelques petites exploitations.
Le secteur de la pêche et du tourisme semble montrer, après plusieurs décennies, des signes encourageant de développement.